Народная игрушка играет важную роль в воспитании — она является средством приобщения детей к национальной культуре, формирования нравственных качеств, коммуникативных умений и навыков, эстетического и трудового воспитания. Игрушка передаёт жизненный опыт от старшего поколения к младшему, сохраняет связь с народным культурным наследием и прошлым

Функции

Некоторые функции народной игрушки в воспитании:

• Приобщение к народной культуре. Игрушка отражает особенности истории, традиций и образа жизни народа, в обобщённой форме отражает обычаи, вкусы и верования народа. 
• Формирование представлений об окружающем мире. Игрушка даёт материал для формирования представлений о цвете, размере, форме, количестве. 
• Развитие фантазии, моторики, координации движений и воображения. Игра с народными игрушками способствует этому. 
• Развитие навыков общения, сотрудничества и творческих способностей. Игрушка может выступать для ребёнка в качестве игрового партнёра, быть атрибутом в игровой деятельности. 
• Развитие эмоциональной сферы. Дети могут использовать игрушки для выражения своих эмоций и чувств, рассказывания историй и игрового исследования различных эмоций и ситуаций. 
• Патриотическое воспитание. Народная игрушка позволяет сформировать у детей представления о культуре народа, его истории, традициях. 

Виды

Некоторые виды народных игрушек, которые используются в воспитании:

• Сюжетные. Отображают мир сказок и сказочных образов, а также тот круг жизненных явлений, с которым сталкивается ребёнок в повседневной жизни. Например, фигуры женщины, коня, медведя, петуха. 
• Дидактические. Имеют предметное содержание, близкое ребёнку: шары, бочонки, кольца. Цель — дать ребёнку представление о цвете, размере и других качествах, но эти качества не изолированы, а даны в конкретной форме. 
• Куклы. Например, тряпичная кукла, которую взрослые делают для ребёнка из подручного материала, — в заботе о кукле вырабатываются такие человеческие качества, как забота, внимание, сострадание, формируются чувства ответственности и любви. 

Методика использования

Народные игрушки могут использоваться в воспитательном процессе по разным методам, например:

• Формирование представлений о народной игрушке. Детей знакомят с историей создания игрушки, её видами, возможностями применения, способами изготовления. 
• Включение игрушки в разные виды игр. Например, дети участвуют в проблемно-игровых и практических занятиях с использованием народной игрушки, рассматривают игровые композиции, в которых раскрываются особенности игрушки. 
• Овладение декоративными и пластическими умениями при моделировании игрушек по мотивам народных, их обыгрывании. Дети учатся создавать игрушки-самоделки по мотивам народной. 
• Использование в процессе трудового воспитания. Например, дошкольники могут научиться изготавливать куклу из ткани, что отражает историю, традиции, характерные черты народа. 

Исследования

Учёные, изучавшие роль народной игрушки в воспитании, отмечают, что игрушка помогает ребёнку познавать, исследовать окружающий мир, формировать и реализовывать творческие способности, выражать свои чувства. Например: 

• А. П. Усова в работе «Русское народное творчество в детском саду» (1950) подчёркивала, что народная игрушка основана на тонком знании психологии ребёнка и разносторонне воздействует на развитие его чувств, ума и характера.
• А. С. Найдён утверждает, что традиционная народная игрушка сохраняет в себе пластическую и образную память про те далёкие времена, когда человек впервые начал использовать природные материалы для создания вещей.
• Исследователи А. М. Берко, Л. А. Боровцова, И. В. Гилева, Т. А. Макарова утверждают, что в процессе восприятия народной игрушки происходит формирование умственных, физических и нравственных качеств ребёнка.